Recyclage des polyuréthannes

La mousse de polyuréthanne est recyclée suivant deux moyens: le recyclage mécanique, dans lequel le matériau est réutilisé dans sa forme polymère, et le recyclage chimique qui décompose le matériau en ses constituants chimiques différents. Certaines orientations futures sont également prometteuses.

Recyclage mécanique

Mousse flexible recollée - La mousse souple recollée ou "rebond" est réalisé avec des morceaux de mousse de polyuréthane souple hachée et un liant pour créer des sous-tapis, des tapis de sport, de rembourrage et des produits similaires. Le rebond a été utilisé pendant des décennies et représente près de 90 pour cent du marché des sous-tapis, notamment aux États-Unis.

Broyage ou poudrage - Parfois appelé poudrage, le recyclage par rebroyage récupère les déchets de coupe industrielles ou les pièces en post-consommation et les broie de diverses manières pour produire une poudre fine. La poudre résultante est mélangée avec des matériaux vierges pour créer la mousse de polyuréthanne ou de mousse denses moulée par injection (RIM).

Pression adhésive - Collage de particules - Ces deux procédés de recyclage utilisent le polyuréthanne à partir d'applications diverses, comme les pièces automobiles, les réfrigérateurs et les chutes industrielles, pour créer des panneaux et des moulages, souvent avec une proportion très élevée de contenu recyclé. Des pièces de polyuréthanne utilisées sont découpées en granulés et mélangés avec un liant puissant ou des systèmes de polyuréthanne, puis mis en forme de planches ou de corps moulés à la chaleur et sous pression. Les produits qui en résultent, similaires aux panneaux de particules de bois, sont utilisés dans des applications d'isolation acoustique, de meubles pratiquement imperméables à l'eau et de planchers nécessitant de l'élasticité.

Moulage par compression - Ce processus de recyclage broie des pièces en RIM et en RIM renforcé en fines particules, puis les moule à haute pression et température, créant des produits jusqu'à 100 % de matière recyclée et dont les propriétés des matériaux peuvent être supérieurs aux matériaux vierges .

Le recyclage chimique

Glycolyse - Ce processus combine un mélange de polyuréthannes industriels et de post-consommation avec des diols à haute tepérature, provoquant une réaction chimique qui crée de nouveaux polyols, une matière première utilisée pour faire des polyuréthannes. Ces polyols peuvent conserver les propriétés et la fonctionnalité des polyols d'origine et peuvent être utilisés dans des applications multiples.

L'hydrolyse - Ce processus crée une réaction entre les polyuréthannes utilisés et de l'eau, résultant dans des polyols et de divers produits chimiques intermédiaires. Les polyols peuvent être utilisés comme combustible et les produits intermédiaires comme matières premières pour polyuréthanne.

Pyrolyse - Ce processus décompose les polyuréthannes dans un environnement sans oxygène pour créer des gaz et des huiles.

Hydrogénation - Similaire à une pyrolyse, l'hydrogénation crée des gaz et des huiles à partir de polyuréthannes utilisés, et ce au moyen d'une combinaison de chaleur et pression et de l'hydrogène.

Les orientations futures

Biodécomposition - Ce processus pourrait résulter des découvertes récentes, par des étudiants de l'Université de Yale, de champignons de la forêt amazonienne qui "mangent" les molécules polyuréthanne, et les décomposer en leurs constituants de base.