Small Is Beautiful (E. F. Schumacher)

Schumacher était un économiste respecté collaborant notamment avec J.M. Keynes et J.K. Galbraith.  "Small is Beautiful" est un livre sorti au moment des premiers "chocs pétroliers". 

Schumacher indique que notre économie est "insoutenable" (dans le sens accepté maintenant de non durable). Les ressources naturelles (en particulier les combustibles fossiles), sont traitées comme des revenus durables, alors qu'en fait elles devraient être traitées comme un capital, car elles ne sont pas renouvelables et donc soumis à l'épuisement éventuel. Il a en outre fait observer que, de même, la capacité de la nature pour résister à la pollution est ainsi limitée. Il conclut que les efforts doivent être concentrés sur les chances d'atteindre le développement durable, parce que des améliorations relativement mineures, comme l'éducation pour les loisirs ou le transfert de technologie vers les pays du tiers monde ne résoudra pas le problème sous-jacent de l'économie non durable.

Il mit en défaut la pensée économique classique qui manque d'envisager l'échelle la plus appropriée pour une activité, mit en question les notions que "la croissance est une bonne chose", et que "plus est mieux", et s'interroge sur la pertinence d'utiliser la production de masse dans les pays en développement, la promotion au lieu de "production par les masses".  Schumacher a été un des premiers économistes à remettre en question la pertinence de l'utilisation du PNB pour mesurer le bien-être humain, en soulignant que "l'objectif devrait être d'obtenir le montant maximum de bien-être avec le montant minimum de consommation".

Avec le recul de plus de 30 ans et l'émergence de la conscience de ces problèmes et leur médiatisation à outrance, son point de vue semble un peu désuet: les idées se sont diffusées les courants de pensée, les tendances et les discours, mais nous manquons encore de références, de moratoire global, de moyens de mesure et de choix. Et d'action.